Das britische Hauptbüro von Jehovas Zeugen löst die Kingdom Hall Charitys auf und erreicht so volle Handhabe über Eigentum und Finanzen der Versammlungen in England, Schottland und Waltes.

Übersetzung: Markus 2  –  Quelle: JW Survey 

JW SURVEY hat Dokumente erhalten, die bestätigen, dass das Hauptbüro der Zeugen Jehovas im Vereinigten Köngreich ein umfassendes Übernahmeangebot aller Versammlungsimmobilien in England, Schottland und Waltes arrangiert hat.

In einem Brief, datiert auf den 8. November 2019 gab der in London ansässige Kingdom Hall Trustbekannt, dass der Status aller Versammlungen im Vereinigten Köngreich als eigenständige Charity aufgehoben und die Versammlungen zu Zweigstellen des Kingdom Hall Trusterklärt werden sollen.

(Hinweis: In Großbritannien haben Organisationen und Verbände die Möglichkeit einen Status als sog. Charity (Wohltätigkeitsorganisation) zu erhalten. Darunter fallen nicht nur klassische „Wohltätigkeits-“ oder Hilfsorganisationen, sondern auch andere Vereinigungen, die z.B. der Förderung von Bildung oder von Religion dienen und die öffentlich tätig sind. Die Registrierung und Überwachung erfolgt durch die Charity Commission. Auch alle Versammlungen der Zeugen Jehovas in England hatten den Status einer sog. Charity (Wohltätigkeitsorganisation.) Sie verwalteten als eigenständige Versammlung auch das Vermögen der Gemeinde, wie Barmittel und Immobilien wie den Königreichssaal, vergleichbar mit dem Vereinsstatus der Zeugen Jehovas in Deutschland, der inzwischen von der WTG im Rahmen ihrer Anerkennung als K.d.ö.R. ebenfalls aufgelöst und das Vermögen der WTG übertragen wurde.)

Der Kingdom Hall Trust ist eine Rechtsgesellschaft von Jehovas Zeugen, welche 1939 als London Company of Kingdom Witnesses gegründet wurde. Am 30. Juni 1978 wurde diese offiziell als Charity registriert. 1994 dann wurde der Name der Körperschaft auf Kingdom Hall Trust abgeändert.

Während der Kingdom Hall Trust bereits früher mit dem Erwerb von Eigentum beschäftigt war, welches von Mitgliedern der Zeugen Jehovas genutzt wurde, schlägt die jüngste Richtlinie nun vor, dass alle Versammlungen im britischen Zweiggebiet ihren unabhängigen Status als Charity aufgeben und fortan unter die Aufsicht der Kingdom Hall Trust Charity gestellt werden sollen.

Es wurden fünf Dokumente geleakt, darunter ein Brief der ausschließlich für die Ältestenschaften bestimmt ist und ein weiterer Brief, der dann den Versammlungen vorgelesen werden soll. Des Weiteren wurde ein FAQ-Dokument veröffentlicht, dass die Auflösung der jetzigen Rechtsform genauer erläutert. Ebenfalls enthalten sind bereits vorformatierte Sitzungsprotokolle und die Resolutionen, die nach der Zustimmung dem Kingdom Hall Trustzurückzusenden sind.

Laut dem Brief, der den einzelnen Versammlungen vorzulesen ist, genehmigte die britische Charitiy Commissioneinen Zusammenschluss aller britischen Versammlungen unter Leitung des Kingdom Hall Trust, jedoch unter der Bedingung, dass alle Versammlungen im britischen Zweiggebiet dieser Änderung zustimmen.

Durch die Art und Weise wie die Schreiben formuliert sind, wird den betroffenen Versammlungen suggeriert, dass dieser Zusammenschluss im eigenen Ermessen liege, und sie selbst diese Entscheidung getroffen hätten, Zitat:

“Eure Charity wird nun eingeladen, sich an diesem Prozess zu beteiligen und mit The Kingdom Hall Trust zu fusionieren. In der kommenden Woche wird allen getauften Mitgliedern eine Resolution vorgelegt, damit ihr entscheiden könnt, ob ihr dieser Anregung folgen möchtet oder nicht.“ (Auszeichnungen von uns.)

Tatsächlich aber hat die Charity Commission. kein Interesse daran, die Einhaltung zentraler Richtlinien dem eigenen Ermessen der einzelnen Versammlungen zu überlassen. Sämtlichen Resolutionen, die den Versammlungsmitgliedern von der Leitung der Zeugen Jehovas vorgelegt werden, sind vorformuliert und es wird erwartet das ihnen ohne Widerspruch zugestimmt wird. 

Finanzielle Auswirkungen

Während die Direktoren desKingdom Hall Trust erklären, dass diese Änderungen nur der Vereinfachung dienen sollen, deuten die geleakten Dokumente eher darauf hin, dass die eigentliche Motivation hinter dem Ganzen die dauerhafte Handhabe über das Eigentum und die Finanzmittel der Versammlungen ist.

Im Brief vom November 2019 an alle Versammlungen heißt es:

“Da die Ältesten jedoch nicht mehr als Treuhänder dienen würden, würden eure Versammlungsspenden nun vom Kingdom Hall Trust als Teil aller Gesamtmittel verwaltet. Dies könnte bedeuten, dass die Treuhänder (Direktoren des Kingdom Hall Trust, von der WTG bestellt) entscheiden, eure Spenden dazu zu verwenden, das Königreichswerk in unserem Zweiggebiet und auf der ganzen Welt andersweitig zu unterstützen, um so den Bedürfnissen unserer Brüder und Schwestern gerecht zu werden. Dies ist im Einklang mit dem Ausgleich von dem in 2. Korinther 8:14 die Rede ist: ´Vielmehr soll durch einen Ausgleich euer Überfluss jetzt ihrem Mangel abhelfen, damit ihr Überfluss auch euren Mangel abhilft, sodass es zu einem Ausgleich kommt.“ (Auszeichnungen von uns)

Während die Zeugen schon immer die Möglichkeit hatten, direkt für das „weltweite“ Werk zu spenden, besteht nach der jüngsten Direktive nun auch die Möglichkeit Spenden, welche eigentlich ausschließlich für die Versammlungenbestimmt waren, abzuführen und nach Belieben der Führung der Zeugen Jehovas überall auf der Welt einzusetzen.

Ein Spiegelbild der US-„Übernahme“ ?

Vor fast sechs Jahren berichtete JW SURVEY über die schockierenden Meldungen aus 2014, nach denen alle Versammlungen im US-Zweiggebiet darüber in Kenntnis gesetzt wurden, dass sie fortan fixe Spendenbeträge an die Wachtturm-Gesellschaft überweisen sollten, selbst wenn der genutzte Königreichssaal bereits abbezahlt war.

Außerdem wurde aufgedeckt, dass alle Erträge über 5.000 US-Dollar an die Organisation weitergeleitet werden sollten, um sie andersweitig einsetzen zu können. In einigen Fällen überwiesen manche Versammlungen Hunderttausende von Dollar an die Wachtturm-Gesellschaft und verloren so die Vollmacht über die vor Ort gespendeten Gelder.

Gleichzeitig wurde das Eigentumsrecht der Königreichssäle durch den Hauptsitz der Wachtturm-Organisation in New York gesperrt, um eine vollständige Handhabe über alle finanziellen Mittel und das Eigentum sicherstellen zu können.

Die nun veröffentlichten Dokumente deuten auf mehr als eine bloße Übertragung von Aufgaben der Wohltätigkeitskommission hin. Sie lassen keinen Zweifel daran, dass die einzelnen Versammlungen ihre eigenen Liegenschaften, von denen einige seit mehr als 100 Jahren benutzt werden, nicht mehr besitzen oder darüber verfügen können, Zitat aus dem Brief: 

„Die neue Vorkehrung bedeutet auch, dass eure Versammlung nicht weiter der Eigentümer des Köngreichssaals ist. Jede Versammlung, die dem Vorschlag zustimmt, wird ihre Spenden und jegliches Eigentum dem Kingdom Hall Trust übertragen.“ 

Das Londoner Zweigbüro der Zeugen Jehovas wurde im Jahre 1900 eröffnet und beaufsichtigte damals weniger als ein Duzent Versammlungen. Nach den letzten Erhebungen der Zeugen Jehovas liegt die Zahl der Versammlungen momentan bei 1618.

Dem Geld folgend

Es gibt wachsende Bedenken unter den Kritikern der Zeugen Jehovas, dass überschüssige Geldmittel aus den unterschiedlichsten Quellen dem deutschen (Anmerkung: mittlerweile zentraleuropäischen) Zweig der Glaubensgemeinschaft zugehen, welcher seinen Hauptsitz in Selters (Taunus) hat. Die britische Vereinigung der Internationen Bibelforscher (engl.: International Bible Students Association, kurz: IBSA) ist eine dieser Quellen.

Die IBSA ist eine seit langem bestehende Rechtskörperschaft, die 1914 durch die Zeugen Jehovas gegründet wurde und seitdem unter der Führung der Leitenden Körperschaft der Zeugen Jehovas tätig ist.

In Übereinstimmung mit dem öffentlichen Finanzbericht, herausgegeben 2018, besteht eines der erklärten Ziele der IBSA darin „juristische Personen von Jehovas Zeugen mit ähnlichen Absichten und Zielsetzungen finanziell zu unterstützen, sowohl im Ausland als auch inländisch.“

FOTO (Originalauszug der Zuschusszahlung auf JW – Survey)

Die Dokumente ziehen eine Verbindung zwischen einer Anzahl von Körperschaften der Zeugen Jehovas und zeigen, wie Finanzmittel anderen Institutionen der Zeugen Jehovas auf fünf Kontinenten zur Verfügung gestellt werden. Der größe finanzielle Transfer im Jahr 2018 –  dokumentiert durch die IBSA – war eine Anzahlung von 8.000.000 Pfund an den deutschen Zweig der Organisation.

Unterdessen wurde durch die britische Wachtturm Bibel und Traktat Gesellschaft – einer anderen Körperschaft der Zeugen Jehovas – 8.500.000 Pfund an das deutsche Hauptbüro weitergeleitet.

In einem vertraulichen Interview mit JW SURVEY lieferte eine Quelle Nachweise, dass die Wachtturm Bibel und Traktat Gesellschaft von Pennsylvanien einen amerikanischer Zeugen bat, eine bedingte Spende von 50.000 Dollar direkt dem Zentraleuropäischen Zweig in Deutschland zuüberweisen.

FOTO (Originalauszug auf JW-Survey)

Abgesehen von den notwendigerweise veröffentlichten Unterlagen, bleibt der Umgang der Zeugen mit Privatspenden geheim, ein Umstand der sowohl bei der britischen Charity Commissionals auch beim Interal Revenue Service(Bundessteuerbehörde der USA) wenig Anklang finden dürfte.

Ebenfalls unangenehm dürften die neuen Richtlinien für viele langjährige Zeugen sein. Viele haben über Jahrzehnte hinweg in ihren Versammlungen Verantwortung übernommen und diese auf beste Art und Weise unterstützt. Während zweifellos viele die Übertragung des Eigentums und der Vermögenswerte an die Organisation der Zeugen Jehovas unterstützen werden, wird es vielleicht auch kritische Stimmen geben, wenn auch nur vereinzelt und im Privaten.

Aus diesem Grund – so scheint es zumindest – wurden die Versammlungsältesten durch den Kingdom Hall Trustangewiesen, den geplanten Zusammenschluss in einem positiven Licht darzustellen.

Im Brief an die Ältesten wird dazu erklärt, Zitat:

„Wir ermutigen die Ältesten dazu sich positiv über das Vorhaben zu äußern und den Verkündigern behilflich zu sein, die vorgeschlagenen Veränderungen verstehen zu können.“

 Diese beachtlichen Veränderungen spielen sich vor dem Hintergrund der zunehmenden Kritik an Jehovas Zeugen bezüglich ihrer Informationspolitik in Missbrauchsfällen ab. Bedeutende finanzielle Urteile gegen die Religionsgemeinschaft haben weltweit die Besorgnis vieler darüber verstärkt.

Aufgrund des Versagens vieler religiöser Institutionen im Umgang mit Missbrauch wurde im Vereinigten Königreich 2019 der Unabhängige Untersuchungsausschuss in Sachen Kindesmissbrauch (engl.: Independent Inquiry into Child Sexual Abuse) ins Leben gerufen. Jehovas Zeugen halten auch weiterhin an ihrer Praxis fest, Kindesmissbrauch kirchenintern zu regeln. Gleichzeitig halten sie eine Datenbank von Missbrauchstätern unter Verschluss. Ob die Bewegung großer Geldsummen als ein Versuch ausgelegt werden kann, die eigene juristische Verantwortung zu verringern, bleibt abzuwarten.

Documents and Resources:

Letter to Selected Congregations

Letter to Elders, November 8th, 2019

Frequently Asked Questions Document

Meeting Minutes and Resolution for Merging, Registered Congregations

Meeting Minutes and Resolution for Merging, Non-Registered Congregations