Generationen von Zeugen Jehovas sind mit dem Gedanken vertraut gemacht worden, dass sie die “Heuschrecken” sind, die der Prophet Joel im Kapitel 2 schildert. Diese “Insekten” dringen in alle Gebiete vor und sind nicht aufzuhalten: So soll ein vorbildlicher Verkündiger sein!

Dieses Bild ist mit der Zeit so oft verwendet worden, dass fast jeder meint, der Prophet hätte hier tatsächlich davon gesprochen, dass in den letzten Tagen das Predigtwerk von solchen “Heuschrecken” durchgeführt wird.

Aber was meinte Joel denn tatsächlich? Der Kontext gibt die Antwort: Es sind assyrische Soldaten, die gegen Israel heraufkommen sollten (Joel 1:6). Diese Invasionsarmee wäre nicht aufzuhalten und würde das Land verwüsten, was ja auch geschah. In dieser Prophezeiung wird vom “Tag Jehovas” (Joel 1:15; 2:1, 2) geredet. Der Prophet redet von der Verheerung, die durch diese “Heuschrecken” verursacht wird Interessant ist der Vers 20 des zweiten Kapitels:

 “Und ich werde den von Norden Kommenden von euch entfernen und ihn in ein dürres und wüstes Land vertreiben, seinen Vortrab in das vordere Meer und seinen Nachtrab in das hintere Meer; und sein Gestank wird aufsteigen, und aufsteigen sein übler Geruch, weil er Großes getan hat.” (Elberfelder Bibel 1905)

“Und den Nordischen werde ich von euch weit entfernen, und ich werde ihn tatsächlich in ein wasserloses Land und eine wüste Einöde versprengen, … Und sein Gestank wird gewiss aufsteigen, und der üble Geruch von ihm wird ständig aufsteigen , denn ER wird tatsächlich Großes tun, indem, was ER tut.” (NWÜ)

“Der Nordische” ist für die Propheten eine gängige Bezeichnung für ausländische Feinde, die gewöhnlich von Norden her kamen. (Jeremia 1:14; Hes. 38:6, 15; 39:2; Zeph. 2:13). (Das wird auch in anderen Bibelübersetzungen mit dem Einschub [Armee] hinter dem hebräischen Adjektiv deutlich gemacht, z. B. New American Standard Bible). Der Prophet Nahum vergleicht die assyrischen Soldaten ebenfalls mit Heuschrecken (Nahum 3:16, 16).

(Wenn nach Rutherford’s Meinung die Verkündiger die Heuschrecken sind, dann steht ihnen ja ein schlimmes Ende bevor! Ich glaube, Rutherford hat den Text auch gelesen, aber wie er so war: darüber ging er leichtfüßig hinweg, daran rührte er nicht weiter!)

Soweit zur Prophezeiung Joels. Aber die WTG benutzt dieses Bild von den Verkündiger-Heuschrecken auch noch in einem anderen Zusammenhang. In der Offenbarung, im Kapitel 9 werden noch einmal prophetisch Heuschrecken beschrieben.

Als der fünfte Engel seine Trompete bläst, sieht Johannes einen Stern, der vom Himmel gefallen war (Offb. 9:1). Wer kann das sein? Es könnte der gleiche Stern sein, der im Kapitel 8:10 erwähnt wird. Dieser Stern, der wie eine Lampe brannte, fällt vom Himmel auf Flüsse und Wasserquellen und vergiftet sie, so dass viele Menschen starben.

Welcher helle Stern fiel denn vom Himmel? Welcher “Stern” hat denn die Welt vergiftet? Bibelleser denken hier bestimmt an Satan, an Luzifer, an den Teufel. Er fiel tatsächlich vom Himmel. Darauf hat schon Jesus zur Zeit seines irdischen Lebens angespielt, wenn er in Lukas 10:18 sagt: “Ich sah den Satan wie einen Blitz aus dem Himmel gefallen.” (Siehe auch Joh. 12:31) Damit wird auf den tiefen Fall angespielt, den dieser Widersacher Gottes erleiden sollte. Hier in Offenbarung 8:10 ist man sich einig darüber, dass dieser Stern Satan der Teufel ist. In Offenbarung 9:1, 2 könnte derselbe Stern gemeint sein, der den Schlüssel zum Abgrund erhält und ihn öffnet.

Und was dann geschieht, ist schrecklich: Heuschrecken kommen aus dem Abgrund und fallen über die Menschen her, die “das Siegel Gottes nicht an ihrer Stirn haben”. Diese Menschen werden so gequält, dass sie zu sterben begehren. “Und in jenen Tagen werden die Menschen den Tod suchen, werden ihn aber keineswegs finden, und sie werden zu sterben begehren, aber der Tod flieht fortwährend vor ihnen.” (Vers 6)

Im Vers 11 heißt es dann von den Heuschrecken: “Sie haben über sich einen König, den Engel des Abgrunds. Auf Hebräisch ist sein Name Abaddon, auf Griechisch hat er den Namen Apollyon.”

Wer ist nun der Engel des Abgrunds? Rutherford argumentierte so: Da Jesus den Schlüssel des Abgrundes hat und ein König ist, kann nur er damit gemeint sein. Und er spielt auf Offenbarung 20:1 an, wo ein Engel den Satan in den Abgrund schließt. Die Tatsache, dass der Engel des Abgrunds vom Himmel fiel, erklärte er so, dass das griechische Verb pipto (pipto=fallen) auch bedeuten kann, “die Aufmerksamkeit der Erde zuwenden”. In Strong’s Concordance ist das nicht zu finden! Das ist eine Behauptung ohne Beweis im NT. Man muss auch daran denken, dass Abgrund (gr. abyssos) nicht immer ein und derselbe Abgrund ist. Es gibt in der Bibel verschiedene Abgründe. Aus dem “Abgrund” (abyssos) kommt z. B. das wilde Tier der Offenbarung, auch der Tod wird als Abgrund (hebr. abadh) bezeichnet. Der Name Abaddon in Vers 11 leitet sich vom hebr. Abadh (Tiefe, Abgrund, Vernichtung) her. (Hier die 5 Stellen, an denen der hebräische Ausdruck verwendet wird: Hiob 26:6 ; 28:22 ; 31:12 ; Ps. 88:11 ; Spr. 15:11) Zusammengefasst lässt sich sagen, dass im übertragenen Sinne die Vernichtung gemeint ist, die sich auch im Grab vollzieht.

Nun sollte man nicht vergessen, dass auch der Satan ein König ist. Als Jesus einen von einem Dämon besessenen Mann heilte, sagten die Pharisäer: „Durch den Herrscher der Dämonen treibt er die Dämonen aus.“ (Mat. 9:34)

Apollyon wird vom griechischen Verb apollymi abgeleitet und heißt dann wörtlich Vernichter. Dieser Titel wird von der WTG auf Jesus Christus bezogen, nicht auf den Teufel. Im Buch Einsichten in die heilige Schrift , S. 155, Bd.I steht dazu die Behauptung: “…doch der gesamte Rahmen der apokalyptischen Vision lässt das Gegenteil erkennen, denn es werden darin wiederholt Engel dargestellt, durch die Gott Wehe über seine Feinde bringt.” Daraus wird geschlussfolgert, dass Apollyon Jesus Christus sein müsse, weil ja Jehova nicht den Satan benutzen würde, um sein Wehe über die Feinde Gottes zu bringen.

Ob man den Titel “Vernichter” nur auf Jehova oder Jesus Christus beziehen darf, ist eine Behauptung; das Verb apollymi kommt zu oft im NT vor, um so etwas zu behaupten. Gewiss ist Jesus auch ein Vernichter; er vernichtet das Böse im Auftrag seines Vaters. Die Argumentation im Buch “Einsichten …” ist wenig überzeugend, denn als der dritte Engel seine Trompete bläst, fällt ja der Stern zur Erde, um sie zu schädigen. Nicht der Engel schädigt die Wasser, sondern der gefallenen Stern, der Satan. Der Engel hat ihn nur angekündigt, wie auch die anderen Wehe von Engeln angekündigt wurden.

Wer wollte bestreiten, dass Satan ein Vernichter ist? Jesus bezeichnete den Satan als Lügner und Totschläger (Joh. 8:44). Der griechische Ausdruck bedeutet buchstäblich “Menschenmörder”. Auch der Brief an die Hebräer (2:14) drückt sich klar aus: “…. damit er (Jesus) durch seinen Tod den zunichte mache, der das Mittel hat, den Tod zu verursachen, das heißt den Teufel.” Durch den Tod, der auf Satans Betreiben in die Welt kam, ist er zum Vernichter der Menschen geworden.

Die prägende Rolle Jesu wird in der Bibel anders beschrieben: “Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben”! Jesus starbt bekanntlich, um “seinen Leib zugunsten des Lebens der Welt zu geben “ (Joh. 6:51).

Kann man bei diesen Zusammenhängen noch an Jesus Christus denken? Ist die Rolle der Heuschrecken in irgendeiner Weise mit dem Predigen des Evangeliums zu vergleichen? Sind es nicht eher Dämonen, die von Satan losgelassen wurden und sich auf die Menschen stürzen, die das Kennzeichen Gottes nicht an ihrer Stirn tragen und deshalb den Schutz des Höchsten nicht haben? Und wenn die Heuschrecken nach Rutherford’s Behauptung “Geistgesalbte”, also voraussichtliche Mitregenten Jesu sein sollen, was geschieht dann den sogenannten “anderen Schafen”, denen sie predigen, denn sie tragen ja angeblich kein Kennzeichen? Sie werden also gequält und wünschen sich den Tod in ihrer falschen Religion und verlassen sie deshalb? Ich möchte jetzt die ganze überflüssige Argumentationskette Rutherford’s abbrechen. Es tut weh, wenn man sieht, wie er sich bemühte, seinen verschrobenen Standpunkt zu rechtfertigen. (Wer es verfolgen möchte, ist auf das Buch Die Offenbarung – Ihr großartiger Höhepunkt ist nahe, Kapitel 22 verwiesen. Die Exegese stützt sich in vielen Teilen auf Rutherfords Buch Licht.)

Das Kapitel 9 der Offenbarung wird mit einer Warnung eingeleitet: “Wehe, wehe, wehe denen, die auf der Erde wohnen, wegen der übrigen Trompetenstöße der drei Engel, die im Begriff sind, ihre Trompeten zu blasen!”

Es ist also ein große Wehe, wenn der fünfte Engel seine Trompete bläst! Das Verkünden der Guten Botschaft ist kein Wehe! Es ist aber ein Wehe, wenn die Menschheit von den Dämonen-Heuschrecken gequält wird.

Zum Schluss bleibt die Frage, wie man auf so eine absonderliche Bibelauslegung verfallen kann. Vermutlich war es der Wunsch Rutherfords, die Verkündigung dringlich zu machen und zu “beweisen”, dass es in der Offenbarung prophezeit worden ist. Vielleicht war es auch ein Irrtum, denn das Buch Einsichten … nennt als Unterstützung des schiefen Arguments “The Interpreters Bible”, in der Jesus als der Engel des Abgrunds in Offenbarung 9 bezeichnet wird. Alle anderen Exegeten beziehen den Ausdruck “Engel des Abgrunds” auf Satan.