„Nein! Das ist keine Gewissensfrage!“ Mit diesen scharfen Worten wollte man einen Bruder dazu zwingen, die Verkündigerdienstkarte der Organisation zu unterschreiben. Wochenlang redete man auf ihn ein. Ein regelrechtes Mobbing war die Folge seiner Weigerung. Eines Tages sah ich mich gezwungen, mich für diesen Bruder einzusetzen. Ich schrieb einen langen Brief an das Zweigkomitee nach Selters und verteidigte die Gewissensfreiheit meines Bruders. Der Präsident des deutschen Zweiges sagte zwar nach Monaten, dass es sich um eine Gewissensfrage handele (!), aber man nahm die Einschränkungen nicht zurück, die man dem Bruder auferlegt hatte! So war er gezwungen, das Bethel zu verlassen.

Die „einzig wahre Religion“ hatte gesprochen, ohne ihr Fehlverhalten zu ändern! Man hatte zugegeben, dass es im Fall dieses Bruders eine Gewissensfrage gab, weil man unter dem Druck der biblischen Argumente nicht anders konnte. Aber das sagte man nur zu mir am Telefon. Tatsächlich hat das Gewissen eines Menschen in der Organisation kein Gewicht; sie wischt es einfach beiseite. Jahre später erst las ich das Buch von Raymond Franz „Der Gewissenskonflikt“, und da wusste ich, dass es ein grundsätzliches Problem gab, das die ganze Organisation durchzieht.

Die Menschen irren immer. Das ist ihr großes Problem! Und so gibt es keine „wahre Religion“, die irrtumsfrei wäre, wenn wir darunter religiöse Gemeinschaften verstehen wollen, die behaupten, der einzig wahre Weg zu Gott zu sein. Auch sie erfassen die Wahrheit über Gott nur bruchstückhaft. Die ganze Wahrheit kennt eigentlich nur Gott. Aber jenseits aller theologischen Differenzen gibt es noch eine Wahrheit, die allen Menschen eigen ist: Das Gewissen mit seinen moralischen Maßstäben. Diese Wahrheit muss man anerkennen! Da gibt es keine Meinungen und Interpretationen, da kann man nicht beliebig entscheiden. Hier handelt es sich um etwas Grundlegendes, das keine theologische Bevormundung braucht. Das Gewissen des Menschen ist einfach unantastbar! Danach zu leben ist, wenn es ehrlich geschieht, ein Leben mit Gott: 

„Man hat dir gesagt, Mensch, was gut für dich ist, und was Jehowah von dir erwartet: Du musst nur das Rechte tun, anderen mit Güte begegnen und einsichtig gehen mit deinem Gott.“  (Micha 6:8).

Diese Maxime ist immer gültig. Sie gilt für alle Menschen und für alle Zeiten. Sie enthält alles, was für den Menschen in seinem Verhältnis zu Gott wichtig ist. Aber um nach ihr zu leben, muss man zuerst Gott kennen und anerkennen, dass er – und nur er – den Maßstab des Rechts festlegen kann.  Denn „das Rechte tun“ setzt diesen Maßstab voraus. Woher hat der Mensch dieses Wissen um Recht und Unrecht? Es ist in seinem Gewissen verankert.

Das verhängnisvolle Essen vom Baum der Erkenntnis

Der „Baum der Erkenntnis“ könnte mit dem Gewissen zu tun haben, weil er ja mit Gottes Recht zu tun hat über Gut und Böse zu entscheiden. Von diesem Baum zu „essen“ könnte heißen,  ihn in Besitz zu nehmen, also selbst zu entscheiden, was Gut und Böse sein soll.  Die Urlüge lautete ja, dass die Menschen sein würden wie Gott, indem sie selbst über Gut und Böse entschieden. Die moralischen Grundsätze Gottes sind im Gewissen des Menschen eingepflanzt worden. Wenn der Mensch selbst bestimmt, was Gut und Böse sein soll, dann nimmt er dem Gewissen seine Bedeutung als unparteiischen Wegweiser und moralischen Maßstab. Dann entscheidet das Geschöpf, also der Mensch, was der Maßstab sein soll! Wer eigene Gesetze aufstellt oder sie abschwächt, wer das Gewissen anderer schulen will, macht das persönliche Gewissen überflüssig! Er begeht so einen Diebstahl an Gott! Er stellt sich mit ihm mindestens auf eine Stufe. Er macht sich Gott gleich!

Gut und Böse zu unterscheiden ist der eigentliche Zweck des Gewissens. Es gehört einfach zum Menschen und zeichnet ihn geradezu aus. (Rö. 2:14, 15) Erst mit dem Gewissen ist dem Menschen eine innige Verbindung zu Gott möglich, und das macht ihn zu einem sittlich handelnden Menschen. Das Gewissen macht nur Sinn, wenn sich der Menschen in seiner Abhängigkeit von Gott und der Verantwortung vor ihm erkennt. Darum konnte Paulus an Timotheus schreiben:

„Bleibe in deinem Glauben fest und bewahre dir ein reines Gewissen. Einige haben das leider von sich gestoßen und dadurch im Glauben Schiffbruch erlitten.“           (1. Tim.1:19)

Wer also sein Gewissen wegwirft, wird auch seinen Glauben verlieren, denn Glaube ist das tiefe Vertrauen zu Gott und die Grundlage für eine friedliche Beziehung zu ihm.  Wir vergessen nicht, dass ein Christ seinen Lebensweg bei der Taufe beginnt. Und die Taufe, so schreibt es Petrus, „ist die an Gott gestellte Bitte um ein gutes Gewissen“ aufgrund der Tatsache, dass Christus für ihn gestorben ist und die Versöhnung mit Gott ermöglicht hat. (1. Petr. 3:21) Aber das alles kann auf dem Spiel stehen, wenn das Gewissen von sich gestoßen oder als unnötig betrachtet wird. 

Wer sich aber am Gewissen vergreift, es manipuliert, überhört oder verleugnet, bestreitet eigentlich Gottes Recht, die sittlichen Maßstäbe zu setzen!

Nun spricht die WTG vom „geschulten Gewissen“. Sie fragt: „Dein Gewissen – wann ist es ein verläßlicher Führer?“ Ihre Antwort: Es ist nur dann ein verläßlicher Führer, wenn es geschult wird! Wodurch? Durch die Veröffentlichungen des Wachtturms. Muss man das Gewissen schulen? Eigentlich nicht, aber man muss es trainieren, man muss es durch Gebrauch üben, zwischen Recht und Unrecht zu unterscheiden. (Hebr. 5:14)

Natürlich kann ein Gewissen geschult werden, wenn es unter dem Einfluss von Gottes Geist steht. Es wird nicht geschult, wenn es unter dem Einfluss irgendeiner Propaganda gerät. Das kennen wir auch aus der Geschichte, als viele Gewissen verbogen, abgestumpft, überschrieben und vergewaltigt worden sind. Die Früchte solcher „Gewissensschulungen“  waren nur schrecklich und bestanden in jeder Art von Unmenschlichkeit. Im günstigten Fall wurden die Gewissensträger dazu erzogen, nicht auf die leise Stimme ihres Gewissens zu hören.

Durch Beeinflussung kann ein Gewissen so geformt werden, dass es zu eng, zu weit, zu kleinlich, zu großzügig oder  unempfindlich wird. Das geschieht immer nur dann, wenn Menschen das Gewissen  anderer manipulieren. Unter dem Einfluss des Geistes Gottes geschieht das nicht, denn Gott verfolgt nur einen Zweck: Er will die Menschen in seine Nähe holen, er will sie glücklich machen! Dazu wirkt er mit seinem Geist auf sie ein und bringt das Gute zum blühen. Wenn Menschen das Gewissen „schulen“, wenn sie dieses Heiligtum betreten, dann wollen sie gewöhnlich einen bestimmten Zweck erreichen. Dann mischen sie sich in eine Sache, die sie nichts angeht. Wozu aber muss man das Gewissen schulen wollen, wenn das Gute ohnehin durch Gottes Einfluss zur Geltung kommt? „Schulen“, d. h. beeinflussen, muss man das Gewissen nur dann, wenn man einen bösen Zweck verfolgt. Und was dann passieren kann, steht hier:

„Das Gewissen eines Gesetzlosen ist wenig wert“ (Spr. 10:20), weil es keine Beziehung zu Gott zuläßt.

„ … doch das Gewissen des Gesetzlosen ist wenig wert.“

Denn der Gesetzlose, d. h. der Mensch, der nicht auf Gott hört, hat zwar ein Gewissen, aber er hört nicht darauf, weil er Gott nicht kennt oder daran gehindert wurde, Gott wirklich zu erkennen. Das kann die Folge von Gewissensmanipulation sein. Sie führt dazu, dass die Wirkung des Gewissens so verändert wird, dass der Mensch nicht mehr seinem ursprünglichen Gewissensinhalt folgt, sondern den Lehren von Menschen. Versteht man jetzt, warum die Schriftgelehrten und Pharisäer der Juden so scharf von Jesus verurteilt worden sind? Einen „Gegenstand für die Vernichtung“ hat er sie geheißen, weil sie große Mühen auf sich nahmen, um einen einzigen Anhänger zu machen, der dann am Ende doppelt so schlimm war, wie sie selbst. (Mat. 23:13-15)Unter welcher Bedingung kann ein Gewissen richtig wirken?

Auch das Gewissen entfaltet seine volle Wirkung erst durch die Verbundenheit mit Gott! Denn der Geist Gottes macht das Gewissen zum sicheren Führer. Deshalb kann es nicht isoliert betrachtet werden, denn die Nähe zu Gott gehört unbedingt dazu. Es gehört in den Kontext des Glaubens. Hiob 33 enthält eine gute Beschreibung dafür, wie das Gewissen unter Gottes Einfluss einen Menschen führt. (Hiob 33:14-29) Und im Psalm 119 finden wir viele Hinweise auf Gottes Wirken im Bewusstsein und im Gewissen des Menschen:

„Gib mir Verstand für dein Gesetz, ich will es entschieden befolgen. Hilf mir zu folgen dem Pfad deiner Gebote, denn diesen Weg gehe ich gern. Lenke meinen Sinn auf dein Gebot, und nicht auf Güter und Geld! Wende meine Augen von Eitelkeit ab; erfrische mich auf deinem Weg!“ (V. 34-37)

 „Du hast deinem Diener viel Gutes getan, wie du es versprachst, Jahwe. Nun lehre mich das Gute zu verstehen, denn ich glaube deinem Gebot. (V. 65)

Dem Schreiber oder Beter dieses Psalms war es – und das war seine Überzeugung – noch lange nicht ausreichend, die Schrift nur zu lesen. Er wusste, dass Einsichten nur durch Gott möglich sind, dass nur mit Gottverbundenheit ein sittlich orientiertes Leben möglich ist. Ohne göttliche Verbundenheit ist es schwierig, ein reines Gewissen zu haben. Deshalb schrieb er ja  am Schluss: 

„Wie ein verlorenes Schaf verirrte ich mich. Suche deinen Diener, denn deine Gebote vergaß ich nicht!“ (V. 176)

Damit wollte er sagen, dass das geschriebene Wort Gottes für sich allein nicht ausreicht, um gerecht zu leben. Er hatte die Gebote Gottes nicht vergessen, trotzdem verirrte er sich. Daher ist die dauernde Supervision Gottes nötig! Denn Gott „spricht“ im Gewissen. Wir müssen immer an seiner Hand gehen.

Wenn das Gewissen manipuliert wird

Man erzieht die Menschen nicht zur Gottverbundenheit, indem man alles nur auf die reine Zugehörigkeit zu einer Religionsgemeinschaft abstellt. Aber indem man das doch tut, kann man das Gewissen leicht manipulieren! Denn die Nähe zu Gott wird durch die Nähe zur Kirchenorganisation ersetzt. Unter diesen Umständen fällt möglicherweise eine Kraft fort, die unser Gewissen behütet. Dafür gibt es leider ungezählte Beispiele aus allen Religionen. Um auf ein besonders krasses Beispiel hinzuweisen, bedarf es nur eines Wortes: Dschihad.

Die Kämpfer des „heiligen Kriegs“ tun alles mit einem „guten Gewissen“. Das ist eine Folge von Propaganda! Und um nicht einseitig zu sein, kann man noch einen Begriff wählen: Kreuzzüge. Auch die Kreuzfahrer verübten ihre Verbrechen „im guten Glauben“. Vom Standpunkt ihrer Religionen  aus konnten sie ein reines Gewissen haben, weil „rein“ die von ihrer Religionsführung definierte Reinheit war, und eben nicht die Reinheit, die Gott will.

Warum regt sich das Gewissen in der Organisation so selten?

Auch bei den religiösen Saubermännern unter den Christen, der WTG, sehe ich solche Tendenzen. Man hat es geschafft, das Gewissen so zu verbiegen, dass es den meisten nichts ausmacht, das Ächtungsgebot für Sünder auch für Kritiker, die berechtigte Kritik an den Zuständen in der Organisation üben,  mit aller Härte zu erfüllen. Wodurch unterscheiden sie sich in ihrer Härte und ihrem Hass von anderen Fanatikern?

Und wo bleibt das Mitgefühl und die Fürsorge für die Opfer von Kindesmissbrauch, wo bleibt der Protest der zusehenden Mehrheit? Wo? Das von Gott gebildete Gewissen müsste doch anders reagieren und entscheiden, aber es darf nicht entscheiden, weil Menschen an der Spitze es nicht wollen: „Innerhalb der Organisation gibt es keine Gewissensfragen, sondern nur Gehorsam!“ Damit will man dir sagen: „In der Organisation hast du dein Gewissen abzuschalten! Das bedeutet: Du brauchst dein  Gewissen nicht, wenn du gehorchst! Der Sklave hat alles für dich durchdacht und mit der Bibel geprüft. Deshalb kannst du dich darauf verlassen, dass alles richtig läuft und Gottes Zustimmung findet! Hier brauchst du es nicht mehr. Hier sind alle Fragen geklärt! Hier gibt es die Gewissheiten, die du schon lange suchst.“

An der Tür zur Organisation hängt ein großes Schild: „Wenn du hier eintrittst, kannst du dein Gewissen draußen lassen!“ Außerhalb der Organisation sollst du aber dein Gewissen beachten, wenn es z. B. um die christliche Neutralität geht. Aber das gilt dann auch nur für dich, es gilt nicht für die LK. Auch anderswo kann man das Gewissen abgeben oder zwei Gewissen haben: Eins für die Organisation, das andere für die Welt außerhalb.  Das können Religionen oder politische Parteien sein. Ein krasser Fall ist in H. Goerings Worten zu finden: „Mein Gewissen heißt Adolf Hitler!“ (Ich hoffe, dass an diesem Zitat niemand Anstoss nimmt; es soll nur ausdrücken, was Menschen so können!)

Es gibt in allen christlichen Religionsorganisationen Vorfälle, die das Gewissen belasten. Überall wird z. B. die Bibel inhaltlich verdreht, herrschen sündige Menschen über andere und deren Gewissen. Und deshalb gibt es auch überall Gewissenskonflikte. Es sieht also nicht gut aus mit dem Gewissen. Es gibt religiöse Verfolgung und die Ächtung der Kritiker, deren Gewissen sich geregt hat. Und es gibt Menschen, die aus Gewissensgründen die Verdrehungen der Bibel nicht hinnehmen können. Früher landeten sie auf dem Scheiterhaufen, heute werden sich ausgeschlossen. Und die WTG hat immer wieder auf diese religiöse Intoleranz der anderen Gemeinschaften aufmerksam gemacht und sie scharf kritisiert. Aber wie geht sie mit den gleichen Kritikern aus ihren eigenen Reihen um? Ihr Patentrezept lautet: Gemeinschaftsentzug und brutale Ächtung!

Warum regt sich so selten das Gewissen der Zuschauer? Warten sie alle nur auf Gott, der die Dinge richtigstellt? Aber die Zahl derjenigen, die das nicht mehr mitmachen, wird immer größer! In der Regel sind es die älteren Zeugen Jehovas, die aufwachen und – gehen. Sie reagieren auf die Stimme ihres Gewissen. So zeigen sie, dass sie Gott mehr gehorchen als den Menschen.

Das Gewissen steht im Zentrum des christlichen Lebens!

Das ist sehr gut am Beispiel des Apostels Paulus zu sehen. In seinem Dienst für Gott und Christus ließ er sich immer von seinem Gewissen leiten. In seinen Briefen betont er mehrmals, dass er dringend wünschte, ein gutes Gewissen zu haben. Das Ziel seines Auftrags sah er hier:

„Das Ziel dieses Auftrags ist tatsächlich Liebe, und zwar Liebe aus reinem Herzen, gutem Gewissen und ungeheucheltem Glauben.“ (1. Tim 1:5)

Männer, die man für einen Dienst in der Versammlung auswählte, sollten neben vielen christlichen Qualitäten auch ein reines Gewissen haben:

„ … und müssen das Geheimnis des Glaubens mit einem reinen Gewissen bewahren.“  (Tim 3:9)

Ein reines Gewissen zu bewahren ist nach Pauli Worten eine große Aufgabe für einen Nachfolger Jesu. Es geht darum, die Reinigung des Gewissens von aller Schuld nicht zu vergessen!

„Deshalb wollen wir mit aufrichtigem Herzen und Zuversicht in die Gegenwart Gottes treten. Denn unsere Herzen wurden ja [mit dem Blut von Christus] besprengt. Damit ist unser Gewissen von Schuld befreit und unser Körper mit dem Reinigungswasser gewaschen.“ (Hebr. 10:22)

Das Gewissen meines Bruders ist ein Heiligtum, das ich nicht betreten darf!

Das Gewissen sollte auch das Verhalten unter den Christen bestimmen. Niemand durfte sagen: „Das ist keine Gewissensfrage!“. In den Versammlungen gab es Christen mit „schwachem Gewissen“ die z. B. das nicht tun konnten, was andere ohne irgendwelche Zweifel tun konnten. Die „Starken“ aßen Fleisch, das aus einem heidnischen Tempel stammte, denn sie sagten sich, dass ein Götze ein Nichts ist. Aber daran konnte ein „Schwacher“ Anstoß nehmen. Wie sollten sich die Brüder verhalten? Sollten die „Starken“ entscheiden, wie das Gewissen der „Schwachen“ zu beurteilen sei? Oder sollten die „Schwachen“ das Gewissen der „Starken“ maßregeln? Paulus gibt einen Rat, die sich auf seinen großen Respekt vor dem Gewissen bezog. Zunächst betonte der Apostel, dass ein Nahrungsmittel „uns nicht vor Gottes Gericht“ bringen wird. (1. Kor. 8:8) Aber dann führt er weiter aus:

„Ihr müsst aber darauf achten, dass diese eure Freiheit nicht die Schwachen zu Fall bringt. Wenn nämlich einer mit einem schwachen Gewissen dich … im Götzentempel beim Mahl sieht, wird er dann nicht verleitet, auch Götzenopferfleisch zu essen, obwohl er dabei gegen sein Gewissen handelt? So geht der Schwache an deiner Erkenntnis zugrunde, dein Bruder, für den Christus gestorben ist.“ (1. Kor. 8:9-11)

„Wenn ein Nahrungsmittel dazu führt, dass mein Bruder zu Fall kommt, dann will ich nimmermehr Fleisch essen. Ich will für meinen Bruder doch nicht zur Falle werden.“ (1. Kor. 8:13)

Damit macht Paulus am Beispiel des Essens von Götzenopferfleisch deutlich, dass wir für unsere Geschwister eine große Verantwortung tragen. Wir dürfen sie nicht dazu bringen – durch rücksichtsloses Betonen des eigenen Rechts oder Überredung – gegen ihr Gewissen zu handeln.  Maßstab für mein Handeln soll das Gewissen des anderen sein! Das soll nun nicht bedeuten, dass wir in unseren Entscheidungen vom Gewissen anderer Menschen abhängig sein sollen. Es geht hier um den gegenseitigen Respekt vor der Gewissensentscheidung  unserer Geschwister. Jeder hat die Pflicht, das Gewissen des anderen zu respektieren. (1. Kor. 10:23-33)

Es gibt keine Freiheit ohne Gewissensfreiheit! 

Das wird den meisten Lesern vertraut sein. Aber meine Absicht ist es, mit diesem Beispiel auf die Gewissensfreiheit im Christentum hinzuweisen! Im frühen Christentum gab es das, was in der Welt selten gestattet wurde: Gewissensfreiheit! Diese Freiheit sollte unantastbar sein, denn sie ist ein passender Ausdruck der von Gott verliehenen menschlichen Freiheit! Es gibt keine Freiheit ohne Gewissensfreiheit! Wer diese Freiheit durch Manipulation des Gewissens beschneidet, unterjocht die Menschen damit unter seine Herrschaft. Das ist mit ein Grundübel aller Organisationen, die eine Treueeid auf sich verlangen.